Проведений вченими з Національної лабораторії Лоуренса Берклі в Каліфорнії (США) під керівництвом Джеймса Нунена (James Noonan) аналіз ДНК неандертальців і порівняння їхнього генотипу з генотипом сучасних людей дозволив зробити висновок про те, що ця гілка на еволюційному дереві людиноподібних "відхилилася" від гілки сучасних людей близько 400 тис. років тому - ще до появи власне "неандертальців". ДНК неандертальців має більше спільного із ДНК шимпанзе, але не людей сучасного типу.