У свіжому «Science» професор Вільям Ріппл з Орегонського університету і ще 13 вчених пояснюють, як саме вирахувати лева по пазурах. Точніше, як присутність будь-якого з 31 найбільших хижаків планети - від тигра до морської видри - видає їх слід в екосистемі. Ми можемо жодного разу не зустріти ведмедя, відбитків його лап або задертої ним кори, але при цьому твердо знати, що він є в нашому лісі - за коливанням чисельності інших видів.

Екологи навчилися відстежувати досить тонкі - і неочевидні - ефекти. Наприклад, через відстріл вовків вимирають дуби і в’язи (їх обгризають олені, яких вовки їдять) . У ролі індикатора можуть виступати навіть люди. Наприклад , як пов’язані чисельність павіанів і падіння грамотності в Африці? Дуже просто. Африканські діти, замість того, щоб ходити до школи, змушені охороняти посіви від голодних мавп. Менше левів і леопардів - більше павіанів, ну і так далі.

Є просте правило: якщо хижак важить 90 кілограмів, поруч має водитися 10 тонн дичини. Для десятитонного тираннозавра рахунок піде вже на тисячі тонн. І чим хижак важче, тим більша територія прямо залежить від його присутності або відсутності.

Ці міркування ставлять хрест на криптозоології - ідеях, що в шотландському озері може ховатися непомічений древній ящір, а по засніжених Гімалаях - бігати волохатий бігфут. Динозавру в озері занадто мало риби, а бігфут здохне від голоду на льодовику.

Але логіка вчених відмінно пасує для боротьби з конспірологією в широкому сенсі - ідеєю, що десь сидить таємний світовий уряд, а папа римський або Обама - маріонетка невидимих сил.

Як би нам не малювала уява ці сили - у вигляді «ради дев'яти», що будує підступи при світлі смолоскипів, або масонської ложі - це насамперед організація, яка впроваджує свої задуми у життя. Себто, їй необхідний неабиякий бюрократичний апарат. А не помітити велику контору не можна чисто фізично, навіть якщо вона зачаїлася в глибокому тилу.

ЦРУ на своєму сайті хвалиться історією, як у 1959 році вичислило розташування засекреченого атомного заводу в СРСР по одній фотографії пульта електростанції в Єкатеринбурзі з журналу «Огонёк». Аналітики прикинули, хто на Уралі і в Сибіру споживає електрику - виробництва, великі міста - і методом виключення знайшли на пульті непідписані циферблати, що мають відношення до «непізнаного атомного комплексу». Після цього розрахувати масштаби виробництва збройового урану і плутонію (в Киштимі, Верх-Нейвінську і Нижнiй Турi) було справою техніки.

Завод споживає електрику. А світовий уряд або суперсекретна спецслужба повинна споживати людей - від секретарок до першокласних математиків. Випустити з уваги гігантські потоки кадрів в «секретну зону» так само складно, як не помітити, що зайців в лісі хтось почав їсти.

Перед початком Другої світової фізик Фльоров легко вирахував, що в США почався ядерний проект, бо з відкритої преси зникли публікації кращих ядерних фізиків.

Той же метод дозволяє стверджувати, що в запасниках ЦРУ не припадають пилом вже років десять літаючі тарілки або квантовий комп’ютер для зламу криптостійких шифрів. Їх створення вимагало б вилучити з відкритої науки занадто багато знакових персонажів. Не потрібно бути аналітиком спецслужб - кожен може зайти в Google Scholar і перегорнути список наукових статей того чи іншого вченого за різні роки.

Любителям теорії змов ці питання не приходять в голову, тому що в чарівному світі конспірології ресурси зла (в тому числі люди) невичерпні, як патрони в комп’ютерній грі. А леви, ведмеді і динозаври запросто уміщаються на одній галявині, як в діснеєвському мультфільмі.