Дефіцит торгового балансу збільшився у листопаді до рекордної позначки в $40,1 млрд. (у жовтні – $35,22 млрд.). Зайнятість знизилася і в листопаду, і в грудні, а рівень безробіття піднявся до 6%. Індекс споживчої впевненості, що розраховується Мічиганським університетом, упав з початку січня з 86,7 до 83,7.

На думку Роберта Голла, що очолює комітет з бізнесів-циклів у Національному бюро економічних досліджень (NBER), стагнація наприкінці 2002 року може свідчити про те, що темп економічного зростання США знову сповільнюється. За перші три квартали темп росту ВВП США склав 3%. За розрахунками NBER, який відповідає за офіційне датування економічних циклів, рецесія в США почалася у березні 2001 року, але оголосити про її закінчення бюро поки що не зважується.

За даними опитування, проведеного фірмою Macroeconomic Advisers серед 20 економістів, темп зростання ВВП США у четвертому кварталі склав 0,5%. Однак економісти Nomura Securities International та J.P. Morgan Chase вважають, що темп був негативним.

Незважаючи на значне ослаблення долару, що триває вже майже рік, американським виробникам не вдається істотно збільшити експорт (+1% у листопаду щодо показника в жовтні), при цьому обсяг імпорту продовжує збільшуватися (+5%). «Промислове виробництво у США стримується просуванням на американський ринок іноземних виробників», вважає економіст Moody's Investor Services Джон Лонскі. Крім того, падіння курсу долара ніяк не відбивається на ситуації з постачаннями товарів з Китаю – одного з головних експортерів для США. Китай підтримує стабільний курс юаню до долара, і його продукція на світовому ринку не дорожчає, як європейська чи японська.

Збільшення дефіциту торгового балансу пояснюється також і ростом цін на нафту у зв’язку з напруженістю, яка зберігається навколо Іраку і майже двомісячного страйку у Венесуелі. Аналітики побоюються, що економічні вигоди, які може принести запропонований Білим домом на початку січня план зниження податків на $674 млрд. протягом 10 років, будуть нейтралізовані ростом цін на паливо. «Можливо, податковий тягар цього року знизять на $45 млрд., але ріст цін на бензин на 45 центів зведе цей захід нінащо», – вважає директор з інвестицій фонду John Hancock Funds Вілл Брейман.

План Буша націлений на пожвавлення споживчого попиту, а не інвестиційного, тоді як, за оцінками ФРС, для стійкого відновлення економіки необхідний саме ріст інвестицій. Капіталовкладення скорочуються вже два роки підряд; такого не було з часів Другої світової війни. Білий дім хоче закликати американців вкладати гроші в економіку, купуючи акції, але в американців зараз немає бажання вкладати в акції: у їхній пам'яті ще свіжі події, що призвели до обвалу на фондовому ринку.

За матеріалами Bloomberg