Подібні клітини, отримані з крові, зібраної з пуповини новонароджених, дозволяє лікувати лейкемію та інші тяжкі захворювання, що вимагають трансплантації кісткового мозку. Перевага стовбурових клітин полягає в тому, що у разі їхнього використання нижча ймовірність відторгнення пересаджених клітин організмом реципієнта.

Учені вважають, що стовбурові клітини, отримані з клонованих ембріонів, можуть допомогти у вивченні різних захворювань, тестуванні ліків і створенні нових внутрішніх органів для трансплантації при лікуванні таких захворювань, як діабет і хвороба Паркінсона.

Поки отримання стовбурових клітин з ембріонів людини в багатьох країнах заборонене з релігійних та етичних міркувань.

Щойно отримані каліфорнійські ембріони не є джерелом стовбурових клітин, тому деякі експерти скептично ставляться до результату експерименту.

А минулого року вчені з Японії та США з'ясували, що дорослі клітини шкіри людини можна знову зробити "дитячими", "перепрограмувавши" їх методом введення в ДНК кількох генів.

Дослідники запевнили, що при цьому не доведеться удаватися до клонування і руйнувати ембріони.

Японські і американські учені працювали самостійно і застосовували різні, але схожі методики.

З приводу цих досліджень висловилася зокрема Дана Періно, прес-секретар Джорджа Буша.

"Білий дім вітає результати інноваційного дослідження. Президент виступає за продовження досліджень, які вписуються в рамки етики і в яких не застосовується техніка, що руйнує життя", - повідомила вона.

В обох дослідженнях початковим матеріалом були клітини шкіри людини - фібробласти. Учені модифікували їхню генетичну спадковість шляхом введення чотирьох генів ДНК, активної винятково в період розвитку ембріона.

Коли ці гени ставали активними, клітини "забували" свою програму і починали функціонувати як ембріональні клітки.