Справа в тому, що організм людини можуть уражати відразу два типи смертоносного вірусу незалежно один від одного. Такий стан називається “суперінфекція”. Вчені давно підозрювали, що різні типи одного вірусу можуть зливатися в єдиний гібрид, однак матеріальне підтвердження цьому було знайдено тільки зараз.

Два головних типи ВІЛ-1 обмінялися генами і сформували зовсім новий вірус, що і був виявлений в однієї з пацієнток. Цей новий вірус узяв верх над оригінальними вірусами і зайняв домінуюче положення в організмі жінки. Її стан, що до цього можна було назвати відносно стабільним, почав різко погіршуватися.

Крім погіршення стану хворих ця здатність ВІЛ-інфекції до рекомбінації може стати вирішальною перешкодою в пошуках вакцини проти СНІДу. “Рекомбінація різних типів вірусу, заснована на суперінфекції, може призвести до проблем при одержанні необхідних імунних реакцій організму, що необхідно для вироблення діючої вакцини”, - відзначає Гарольд Бергер, учений Ведсвортського центру в Олбані, штат Нью-Йорк, що очолював дослідження.

“Питання в тому, чи можна одержати вакцину, що буде діючою для всіх типів і підтипів”, - замислюється Антон Позняк, фахівець зі СНІДу шпиталя Челсі і Вестмінстера в Лондоні. За його словами навіть якщо така вакцина буде створена, вона не буде впливати на нові гібриди.

Бергер і його колеги знайшли новий гібрид у рамках дослідження кенійських повій у Найробі. Уперше ця жінка була обстежена в 1986 році, і тоді в неї знайшли тільки тип А ВІЛ-1. Незважаючи на те, що вона продовжувала займатися проституцією, вона залишалася відносно здоровою.

Однак у квітні 1992 року в неї почалася гостра лихоманка. Кількість білих кров’яних тілець у її організмі скоротилася більш ніж на 80%, у той же час зросло ураження крові вірусом.

У ході наступних досліджень генетичного матеріалу цієї жінки в її організмі був виявлений другий тип ВІЛ-1 – тип 3, а трохи пізніше – гібрид, що поєднував риси А и С. Велику частину генної структури він запозичив від типу А, але кодування зовнішньої оболонки – у типу С.

Результати дослідження були представлені в Міжнародному товаристві боротьби зі СНІДом у Парижі в понеділок. (Оглядач з посиланням на New Scientist)