Представники DARPA кажуть, що цей винахід може бути застосований у військових цілях.

Черв’як-робот зроблений з надм’яких матеріалів і здатен пролізати через вузькі отвори та пересуватись по нерівній поверхні.

Цей електронний шпигун також відрізняється надзвичайною міцністю та витривалістю та лишається цілим і неушкодженим навіть після сильних ударів.

Розробники робота наголошують на ще одній перевазі їхнього винаходу порівняно із іншими: завдяки подібним до черв’яка рухам, робот майже не створює шуму, що робить його придатним для використання "в цілях розвідки".

Спроби створити такого робота були й раніше, але попередні моделі пересувалися за допомогою пневматичних насосів, що робило їх аж занадто габаритними та громіздкими, а отже непрактичними у застосуванні.

Натомість інженери DARPA, щоб змусити свого робота рухатись, використали технологію "штучних м’язів". Такі "м’язи" зроблені з нікелевого та титанового волокна та можуть стискатись та розтягуватись при нагріванні.

Огорнувши ці волокна навколо сітчастої трубки, розробники створили дещо подібне до кільцевих м’язів дощового черв’яка.

При подачі струму на кожен з сегментів волокон по черзі, "м’язи" скорочуються, стискаючи трубку, за рахунок чого і відбувається рух.

Окрім цього вчені додали до свого винаходу ще два "м’язи" з обох боків, щоб робот міг повертатися ліворуч чи праворуч. Швидкість руху такого "черв’яка" становить 5мм на секунду.

За словами науковців, гнучка структура робота робить його стійким до сильних ударів, скажімо ударів молотом.

Більш того, з таким "черв’яком" нічого не станеться навіть, якщо на нього наступити, оскільки він здатен швидко змінювати форму, поглинаючі удари та механічний вплив ззовні.

Робот-черв’як далеко не єдиний "тваринний" проект Пентагону.

Серед інших подібних ініціатив – робот-гепард, що може пересуватися зі швидкістю 29 кілометрів на годину, мікролітак розміром з колібрі обладнаний камерою, та AlphaDog – "чотирилапий" робот, призначений для транспортування військового устаткування.