Звалити - у буквальному значенні. Сьогодні американські солдати тягають на своїх плечах близько 45 кг вантажу. Приблизно половину цієї ваги в майбутньому планується довірити роботам. Так-так, механічний собака-носій не гавкає, не кусається, на перехожих не кидається. Зізнатися, такого повороту ми не очікували, повідомляє “MEMBRANA”.

У відповідь на законні побоювання, що колісні “електроніки” не будуть поспівати за живою силою, що долає гірські перевали і банальні сходи, було вирішено поміркувати про те, що військові роботи потребують ноги. Можливо, навіть чотири.

І на самому початку 2004 року військова служба за назвою TACOM (Tank-automotive and Armaments Command) виділила двом робототехнічним компаніям $2,25 мільйони на розробку дослідного зразка механічного пса війни.

Робот розміром зі справжнього собаку повинний переносити на собі боєприпаси, продукти та інший корисний для солдатів вантаж. Про озброєння, навіть про зуби й ікла, мова поки не йде.

“Можна сказати, ми повертаємося до джерел, робимо коло, - повідомив представник TACOM Пол Менч (Paul Meunch). - У часи Джорджа Вашингтона армія використовувала мулів і коней. Потім їх замінили вантажівки, потім броньовики й танки, а тепер ми маємо можливість повернутися до чотирьох ніг”.

Таким чином, $1,5 мільйона на два роки отримала фірма Boston Dynamics, $750 тисяч на той же термін виділені компанії Yobotics. Перша з них, схоже, просунулася далі. У неї вже є назва проекту “Великий собака” (“Big Dog”) і страшнуваті креслення.

Зрозуміло, що вирішити “звірячу” задачу буде ой як нелегко, і фірми, що отримали фінансування, не мають ілюзій з цього приводу: “Зараз ми знаходимося біля підніжжя піраміди. Дуже важко змусити чотириногого робота не падати, коли він натикається на стовп”, - визнає президент Yobotics Бен Крапп (Ben Krupp).

Ну, і грошей, як говорять фірмачі, виділено замало. Дослідні зразки, над якими вони працюють, скоріш за все, будуть лише зразками технологій з метою залучення додаткових інвестицій.

Щоправда, треба зазначити, що японська AIBO “гавкає” вже не перший рік. Крім того, різні крокуючі машини створюються повсюди не перше десятиліття. Наприклад, є така компанія RoboScience, яка з 2000 року має RS-01 RoboDog. Так що фірмам, що уклали контракти, зовсім не обов’язково починати створювати робота “з нуля”.

До речі, витівка з роботами-собаками - це лише частина масштабного дослідження армії США, у ході якого намагаються будувати машини військового призначення за подобою тварин, птахів, комах та інших представників фауни.

Ціль - при будівництві машин копіювати живу природу. Це має назву біомиметика - імітація живих організмів. Так, професор Хоуї Чозет (Howie Choset) на гроші військових розробляє колісного робота з подобою хоботу слона, військово-морські сили США фінансують створення роботів-лобстерів, а агентство передових оборонних розробок оплачує будівництво механічних комах.

Що ж стосується робота-пса, то з ним є в наявності всі можливі проблеми. Узяти хоча б харчування. “Ви, звичайно, можете причепити машині на спину двигун внутрішнього згоряння, але тоді у вас не вийде непомітний робот, - відзначає президент Крапп. - Коли він буде переходити вулицю, шуму й гуркоту вийде на 110 децибелів”.

Не ефективної буде і система, що активує двигуни, коли робот “захоче” зробити яку-небудь дію. Щоб заощадити енергію, необхідно досягти поки малозрозумілої гармонії між тілом і комп’ютерним мозком. І все це в ідеалі треба скопіювати з тварин.

На жаль, іншої інформації про штучного чотириногого носія американці розкривати не хочуть. Військова, треба думати, таємниця. Будемо сподіватися, що подробиці й деталі все-таки спливуть до 2006 року, коли робот-собака повинний стати кращим другом людини-солдата. Чи солдата-робота.