Оболонку паливних капсул передбачається робити з різних матеріалів, у тому числі — з алмазів. На користь алмазної оболонки приводиться ряд доводів.

Фізики знають, що твердий алмаз може рівномірно передавати зовнішній тиск своїй начинці — термоядерному пальному. При гігантському тиску — понад 10 мільйонів атмосфер — алмаз стає рідиною, яка так само рівномірно передає тиск в центр капсули, передає «Мембрана».

Але в діапазоні між 6,9 і 10,4 мільйонами атмосфер, коли частина капсули може бути вже рідкою, а частина — ще твердою, поведінка її залишалася загадкою для вчених. А в цей момент усередині капсули може створитися деяка нестабільність, що неприпустимо при роботі реактора. Адже для підривання мікроскопічної порції термоядерного заряду потрібно дуже рівномірне обжимання його з усіх боків.

Навіть комп'ютерне моделювання не дуже прояснило це питання. Тому фізики вирішили реально перетворити алмазні кульки на рідину і подивитися на їх поведінку (зокрема — зміряти швидкість звуку усередині матеріалу і з'ясувати її залежність від тиску).

В цих дивних дослідах була задіяна Z-машина (Z Machine), на якій, до речі, було досягнуто рекордне для твердого тіла прискорення — 10 мільярдів g.

Z-машина прискорювала крихітні пластинки приблизно до 15-20 кілометрів за секунду і направляла їх в алмаз. А ударні хвилі в кристалі піднімали в ньому тиск до тих же 10 із гаком мільйонів атмосфер.

«ForUm»