Йохан Якобсон (Johan Jakobsson) з колегами виявили, що ретровіруси грають головну роль в роботі основних функцій мозку, особливо, в тій частині, яка визначає, які гени активувати і коли.

Дослідження також показало, що в процесі еволюції все быльше і більше зростало значення вірусів у функціонуванні клітинного механізму, а через особливості нервових клітин вони найбільше проявили себе саме в роботі нервової системи.

«Ми змогли визначити, що ці віруси активуються саме в клітинах головного мозку і відіграють важливу регулюючу роль, - говорить глава відділу молекулярної нейрогенетики Йохан Якобсон. - Ми думаємо, що ретровіруси допомагають пояснити, чому клітини настільки енергійні і багатогранні за своєю функціональністю. Це також може бути причиною, що через більш-менш складні функції вірусів у різних видів тварин ми настільки відрізняємося».

Якобсон натякає на те, що саме завдяки вірусам людський мозок мутував і став набагато складніше мозку інших мавп. Тобто саме завдяки вірусам у наших предків з'явився інтелект.

Дослідження шведських учених не тільки проливає світло на походження гомо сапієнс, але й відкриває двері для пошуку нових ліків проти хвороб мозку, пов'язаних з генетичними факторами.

«Коли ми шукаємо генетичні причини різних хвороб, то зазвичай дивимося на відомі гени, що становлять всього 2% нашого геному, - пояснює автор наукової роботи. - Тепер відкривається можливість пошуку в набагато більшому обсязі генетичного матеріалу, який раніше вважався неважливим. Картина роботи мозку стає більш складною, а також зростає область пошуку помилок, пов'язаних з генетичними хворобами, такими як нейродегенеративні захворювання, психіатричні захворювання і пухлини мозку».