Згідно з даними вчених, побічний продукт кишкових бактерій ТМАО (тріметіламін N-оксид), який утворюється в процесі травлення, підвищує ризик інсультів і серцевих нападів.

Як відомо, ТМАО утворюється, коли кишкові бактерії перетравлюють такі поживні речовини, як холін, лецитин і карнітин, які в достатку містяться в продуктах тваринного походження, зокрема, в червоному м'ясі і печінці.

Провівши експеримент, вчені дізналися, що раціон багатий червоним м'ясом як основним джерелом білка, значно підвищував рівень ТМАО в крові. Зокрема, у випробовуваних, які вживали червоне м'ясо, рівень ТМАО в крові збільшився приблизно в три рази, а в деяких випадках його рівень був у десять разів вищим порівняно з іншими видами дієт.

Також стало відомо, що часте споживання червоного м'яса підсилює вироблення ТМАО кишковими бактеріями і знижує ефективність його виведення нирками, а це також веде до розвитку ускладнень серцевих захворювань і атеросклерозу.